Il progetto studio OHMAR
Il Centro MST dell’Istituto San Gallicano ha condotto per quattro anni uno studio sull’infezione orale da Papillomavirus umano (HPV) in uomini sani a rischio di infezioni a trasmissione sessuale. Questo studio, finanziato dal Ministero della Salute e condotto in collaborazione con l’Università “Sapienza”, si proponeva di migliorare la conoscenza sulla diffusione dell’infezione orale da HPV tra i maschi a rischio e sulle sue possibili conseguenze. Alcuni tipi di HPV possono infatti causare lo sviluppo di tumori nel distretto testa-collo, soprattutto a livello dell’orofaringe, che include le tonsille e la base della lingua.
Tra gli scopi di questo studio, vi era quello di valutare la diffusione dell’infezione orale da HPV e di verificare la possibile presenza di lesioni causate dal virus a livello del cavo orale e dell’orofaringe. Questo studio, cui hanno preso parte oltre 300 partecipanti, prevedeva una approfondita visita otorinolaringoiatrica da parte di un medico specialista, durante la quale veniva valutata la presenza di lesioni di interesse a livello del cavo orale e dell’orofaringe. I partecipanti venivano inoltre sottoposti a due tamponi, al fine di prelevare cellule dalla mucosa orale e da quella orofaringea. In aggiunta, un ulteriore campione veniva raccolto con l’ausilio di un collutorio, utilizzato dai partecipanti per eseguire brevi sciacqui e gargarismi. Grazie all’utilizzo di un questionario standardizzato riguardante alcuni fattori comportamentali potenzialmente correlati all’infezione da HPV e allo sviluppo di lesioni nel distretto testa-collo (ad es. fumo, alcol, e abitudini sessuali), è stato possibile valutare anche quali fattori sono associati alla presenza nonché all’acquisizione dell’infezione orale da HPV. Grazie alle metodiche messe a punto specificamente all’interno di questo studio, è stato possibile identificare nei campioni orali raccolti non solo la presenza del virus, ma anche valutare in quali infezioni l’HPV fosse attivo, e quindi in grado, potenzialmente, di causare lo sviluppo di lesioni.
I risultati di questo studio hanno contribuito ad accrescere le conoscenze sulla diffusione dell’infezione, sui fattori che la favoriscono, e sulle sue possibili conseguenze. Questi dati potrebbero aiutare a sviluppare strategie di prevenzione e sorveglianza delle infezioni orali da HPV e delle lesioni correlate nel distretto testa-collo.
